Le charme des hommes du XIXème siècle réside dans leur foi inébranlable dans leur capacité à maîtriser définitivement la nature et à la façonner selon leur bon vouloir. Contemporains et acteurs de la révolution industrielle, ils ne jurent que par la technologie et l'invention technique.
Nombreux sont ceux qui vont s'attaquer au problème que leur posent Arcachon et sa baie si tranquille: c'est le seul "hâvre" possible entre l'embouchure de la Gironde et quasiment la frontière espagnole. Mais ce "hâvre" n'est accessible qu'au prix de mille dangers entre la barre et les passes mouvantes qu'il faut franchir. Elisée Reclus, futur condamné à la déportation après la Commune, dit sa foi dans le progrès dans un texte qu'il écrivit dans la Revue des Deux Mondes en 1863 sur Arcachon:

De cette page, vous pouvez aller lire des textes sur Arcachon et son histoire que j'ai le plus souvent recueillis dans les serveurs de la Bibliothèque nationale de France.

Une bien curieuse histoire datant de la révolution ...


Un texte d'Onésime Reclus, tiré de la France à vol d'oiseau


Où l'on voit que les sangsues étaient fort bien nourries sur le bassin d'Arcachon


Où un préfet, bientôt ministre, veut boucher les passes et percer la presqu'île du Cap Ferret...

Des travaux pharaoniques (Attention la page est lourde : 119 ko)

Une passionnante étude sur la pêche à Arcachon en 1841 par le père des chalutiers modernes, le capitaine Allègre

La seconde édition en 1899 du guide de Henri A. de Conty, décrivant "une station balnéaire hivernale et estivale de premier ordre"

Les bergers et les résiniers vus par un voyageur du milieu du 19ème siècle, ou comment les "explorateurs" voyaient les bons sauvages....


A voir aussi les très beaux dessins d'un autre voyageur montrant les bergers à cette période. Un merveilleux guide sur la ville, datant de 1882. L'auteur en est Georges Méran, maire d'Arcachon, et avocat à la cour de Bordeaux...

Un nouveau guide de la ville, celui publié en 1896 par de Gabory: une merveille.



Vue de Londres Un reportage et une gravure sur Arcachon publié en 1886 par un illustré londonien

Un passionnant reportage de Paul Kauffmann sur l'ostréiculture et la pêche dans le bassin d'Arcachon, publié en 1901 par Le Tour du Monde, revue fondée en 1860 par Edouard Charton.

1892 : Paul Kauffmann avait publié dans la même revue un tout aussi passionnant reportage, "Dans la forêt d'Arcachon", illustré de ses dessins que je peux vous présenter

La caution des médecins n'est pas pour rien dans le développement fulgurant d'Arcachon à la fin du 19ème siècle. L'article "Arcachon" du Dictionnaire encyclopédique des sciences médicales publié en 187?, vaut toutes les campagnes de publicité. Jugez-en.

Un guide de 1880 propose une quinzaine d'excursions sur une carte dessinée par le génial touche à tout de la compagnie du Midi, Paul Regnauld, ingénieur en chef de la dite société et neveu d'Emile Pereire. La carte est somptueuse.

La tragique histoire de l'abbé Xavier Mouls, premier curé et cofondateur d'Arcachon




Un publi reportage qui ne dit pas son nom, mais qui mérite un prix au concours de la flagornerie, heureusement illustré de gravures tirées des photos de Terpereau.