"À la mémoire du capitaine David-Louis Allègre qui, en 1837, arma dans le bassin d'Arcachon, le premier chalutier à vapeur du monde, le Turbot.
Les armateurs à la pêche de France, reconnaissants. 25juillet 1937 "

"Posée sur le mur extérieur de l'église d'Andernos, cette inscription reconnait le rôle de précurseur du capitaine Allègre dans ce qui allait devenir une aventure arcachonnaise et poussait Arcachon au deuxième rang des ports de pêche français en 1910.
Cette partie de l'histoire arcachonnaise commence alors même qu'Arcachon n'est pas encore fondé, quand un sinistre drame vient endeuiller les rivages du Bassin le 28 mars 1836, six chaloupes de pêche de La Teste, le Jeune Saint-Paul, l'Augustine, l'Argus, la Clarisse, la Jeune Aimée et le Saint-Français, se sont perdues à la grande côte avec leurs équipages.
Soixante-dix-huit hommes, laissant 16o orphelins, périssent dans ce terrible désastre qui aura, à l'époque, un retentissement national. Ce drame restera connu dans le pays comme "lou gran malhour" (le grand malheur).

"Nouvellement installé à Andernos, sur le domaine d'Arès, le capitaine David-Louis Allègre est convié à assister à l'enquête provoquée par la commissaire de l'Inscription maritime. Né à Brest en 1786 et ancien officier de la Marine (impériale puis royale), breveté capitaine au long cours en 1818, doté d'une sérieuse fortune lui permettant de se livrer librement à des investissements importants, c'est un homme de mer généreux et réaliste.
"Je propose - écrivait Allègre - de substituer aux chaloupes actuelles les bâtiments à vapeur" Avec une véritable prescience, Allègre avait su deviner l'avenir de la " pêche à la vapeur ". Nous sommes cependant encore loin de " l'industrie du chalutage à vapeur ", alors même que les pêches pratiquées par les chaloupes du Bassin se font avec des filets dormants, des tramails habituellement.

"Des écrits aux actes, peu de temps se passe avant qu'effectivement Allègre fasse construire un vapeur le Turbot qui, inscrit à Bordeaux, sera armé " à la pêche au poisson frais ".

"Construit en bois chez Chaigneau-Bichon à Bordeaux, le Turbot est un vapeur à aubes de 28 mètres de long, muni d'une chaudière et d'un appareil respectivement construits chez Auxon et chez Baudin, tous deux également de Bordeaux.
"Il mesure 4,30 mètres de large pour un tirant d'eau d'environ 2 mètres en charge. La machine fait 55 Cv nominaux et les registres de compte ouvert des douanes de Bordeaux nous apprennent que, francisé le 26 novembre 1836, il jauge 86 tonneaux 83/94e (en pieds cubes conformément à la loi du 12 nivôse an II).
"C'est un gros navire si on le compare aux chaloupes disparues le 28 mars bateaux creux faisant habituellement 10 à 12 mètres de longueur pour une jauge moyenne de 9 à 10 tonneaux.

"En 1841, le capitaine Allègre publie un mémoire intitulé "De la pêche dans le Bassin et sur la côte extérieure d'Arcachon", dont la deuxième partie est entièrement consacrée au récit de ses premières expériences de la pêche à la vapeur avec son Turbot.
"Voulant effectuer un autre genre de pêche que celle aux tramails, après avoir essayé sans succès le filet "bœuf" de type méditerranéen, Allègre procède enfin aux premières expériences significatives de chalutage.

"Celle du 11 avril 1838 aboutit sous la direction du sieur Rivet (un jeune pêcheur de Fouras), quand, devant les yeux du patron Daney et de son équipage de 18 hommes, le filet "tellement rempli de poisson" se défonça le long du bord. C'est ainsi qu'après la pêche à la vapeur, inaugurée l'année précédente, le chalutage à vapeur fut inventé le 11 avril 1838. Il revient effectivement au Turbot du capitaine Allègre d'avoir été le premier chalutier à vapeur du monde, et la société en commandite créée pour le construire et l'exploiter fut également la première société de pêcherie à vapeur."

Michel Boyé, Noël Gruet
in "Une histoire du Bassin - Arcachon entre Landes et Océan"
Mollat éditeur, septembre 1995