Sur le magnifique plan d'eau d'Arcachon, de superbes bateaux se sont livrés dès la création de la ville, à des régates sans merci.
Dans l'entre deux guerres, les régates quotidiennes des Six mètres JI (jauge internationale), des voiliers de course, opposeront des fanatiques de la voile. Les Rothschild aligneront une année jusqu'à trois de ces bêtes de course.
Vous pouvez admirer ces bateaux un par un en cliquant sur une des imagettes. Vous pouvez aussi les faire défiler sur votre écran en cliquant sur le diaporama dans la marge.
La première série montre des cartes de Victor Faure, un photographe arcachonnais dont l'essentiel de la production date d'avant 1904. Faure n'a jamais fait que des cartes d'excellente qualité comme vous allez en juger par ces clichés exceptionnels.

Les photos de Victor Faure

Photos de François Monier

Fram et Slomka                                                     Titave

Un visiteur du site, Alain Troussier, m'a envoyé des photos magnifiques faites par le même Victor Faure, ainsi que deux photos faites par son grand-père François Monier, des yachts Fram, Slomka et Titave. François Monier appartenait à une famille de négociants et d'armateur dont les activités étaient réparties entre Bordeaux et Saint Pierre et Miquelon. La famille avait également une villa à Arcachon, Roxane.

Les cartes de Henry Guillier

La dernière série présente des photos de l'éditeur libournais Henry Guillier, un des grands éditeurs de la région. Sa production très abondante est toujours bien documentée et de très bonne qualité. Guillier est mort en 1911 et sa femme a pris la suite; la série présentée est signée "Veuve Henry Guiller".

La physionomie particulière du bassin, où il n'y a pas de l"eau partout ni tout le temps, a encouragé les architectes navals à imaginer des voiliers aptes à se faufiler et surtout moins chers que les voiliers de course du début du XXe siècle. C'est ainsi qu'est né en 1929 le Loup, un dériveur intégral de 5.50 mètres et d'un tirant d'eau de 0,15 mètre de tirant d'eau (dérive haute) et de 1.20 mètre (dérive basse). Ce bateau va connaître un franc succès dans les 20 années suivantes où il n'est pas rare de voir une trentaine de Loup au départ des régates. La concurrence du Pacific dans les années 40 et du Caneton dans les année 50, aura raison de ce beau bateau dont la construction a cependant été relancée récemment à la faveur du renouveau des vieux gréements.

Régates de Loup

En ces temps bénis des dieux, les Arcachonnais avaient inventé la béatitude sur l'eau, entendez les "canots de promenade", aussi appelés "bateaux de plaisance"", pour naviguer sur le bassin. Ces bateaux mixtes -voile et moteur- étaient inspirés des maquereautiers, des voiliers de pêche. Très bas sur l'eau, tirant d'eau très faible, gréement houari : ces voiliers surtoilés se faufilaient partout sur le bassin et se jouaient des hauts fonds et des parcs à huîtres.
J'ai navigué pendant longtemps sur le dernier survivant de cette époque, construit en 1915, et je ne connais pas de plaisir plus intense et en même temps plus doux que celui que me donnaient ces longues promenades sur le bassin : le tour de l'île, un pique nique au banc d'Arguin ou à la Villa Algérienne, la remontée de la Leyre ou du courant de Lège au fond du bassin...
Voici une très belle photo d'un de ces bateaux :

Un canot de promenade sous voile(cliquez pour agrandir)

Promenade à moteur en bateau de plaisance, un avant-goût de paradis
(carte photo anonyme, coll. particulière)

Fête des bateaux en 1932

Une photo de la fête des bateaux de 1932 est curieusement datée du 21 août 1932, à croire qu'en ce temps là le 15 août tombait le 21, car je ne peux pas croire que la fête des bateaux d'Arcachon puisse avoir lieu un autre jour que la saint Napoléon.

Le yacht (édition de guerre, décembre 1939)

Cliquez pour découvrir la couverture de cette "édition de guerre" du journal

Quelques années plus tard, la fête est finie, c'est la guerre; la drôle de guerre encore pour quelques mois quand Le Yacht fait paraître en couverture de son numéro de décembre 1939 cette photo de 6M JI en régate sur le bassin d'Arcachon. Le bateau en premier plan est Cupidon Prudence à Philippe de Rothschild.
Le très célèbre "Journal de la Marine, Plaisance, Guerre, Commerce" paraît désormais mensuellement et précise en surtitre "Édition mensuelle de guerre". Qui dit guerre dit censure : le visa sinistre est en bas à droite ...

En 1862, Arcachon a 5 ans et fait déjà parler d'elle. Voici ce qu'écrit "Le Monde Illustré", des régates de cette année là:

Le papier est accompagné de ce joli dessin sur lequel on peut voir à droite ce qui devait être la jetée d'Eyrac, et au premier plan à droite les inévitables bergers sur leurs échasses; à cette époque, les "bons sauvages" sont quasiment de fondation dans toutes les illustrations ou reportages des gens "civilisés". [Le texte a été recueilli par Roger Faure de Limoges]

Le bassin devient vite trop petit pour ces bateaux splendides, qui vont aussi s'affronter dans des régates Arcachon La Rochelle :

Cliquez sur les gravures pour les agrandir

De nombreux marins étaient nécessaires pour armer ces bateaux et Neurdein en a fait une très belle photo:

En 1912, sort le monotype d'Arcachon, bateau dessiné pour se jouer des hauts fonds du bassin et pour l'apprentissage des enfants des "skippers" de ces merveilleux bateaux. Qui n'a pas navigué, à 12 ans, seul à bord d'un monotype, dans les calmes plats de septembre ne sait tout simplement pas ce que peut être la béatitude...

Sur le petit film ci-dessous, le monotype numéro 24 évolue sur le bassin en 1930; il est barré par mon père, Pierre, alors âgé de 17 ans; mon grand-père, Olivier, tient la caméra; et c'est mon oncle André, qui en 2009 a fait numériser ces films de format 9,5 mm, que nous regardions chez mes grands parents les jeudis après midi avec un projecteur Pathé Baby.