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Alphonse Terpereau, le photographe de la naissance d'Arcachon

Souvenirs d'Arcachon

La naissance d'Arcachon a eu un témoin attentif, Alphonse Terpereau, photographe à Bordeaux, que la Compagnie du Midi des frères Pereire va charger d'un véritable reportage sur la ville en train de se construire. La Compagnie a besoin de matériel, de "visuel", à donner aux graveurs pour faire la publicité de la station en train de naître.
Terpereau va promener son laboratoire roulant et sa chambre noire dans le chantier qu'est alors la ville d'Hiver, prenant des vues des réalisations les plus remarquables des architectes des Pereire, le Casino Mauresque, le Grand Hôtel, le Belvédère, la Passerelle, mais aussi des villas locatives que la compagnie fait construite sur ses terrains de même qu'Emile Pereire sur ses terrains propres.

Nous sommes dans les années 1862-1864, 5 ans après la fondation d'Arcachon: Terpereau nous donne littéralement à voir une ville en construction : le Grand Hôtel est encore en chantier, le Casino Mauresque est à peine achevée, nombre de villas sont encore aux mains des ouvriers.

Jules Alphonse Terpereau, né le 14 juin 1839 à Nantes, n'est pas encore le virtuose de la photographie qu'il va devenir. Il sort d'une période militaire, après avoir reçu une sérieuse formation en dessin et en photographie auprès de son beau-père, Franck de Villechole. Pour répondre à la commande de la compagnie du Midi il s'installe à Arcachon, rue de la Mairie entre 1862 et 1865, avant d'ouvrir un atelier rue Théodore Ducos à Bordeaux.

"Bon portraitiste, Alphonse Terpereau est un précurseur de la photographie industrielle et documentaire. Bordeaux lui doit un nombre impressionnant de vues d'une qualité rare pour l'époque. Les nombreuses commandes qu'il reçoit des ministères et des organismes publics et privés lui permettent d'accumuler des images de ponts, gares, voies ferrées, viaducs, quais, bassins, navires, phares du littoral, installations du télégraphe, domaines viticoles, mais aussi de réaliser des documents pour la Société archéologique : photos de tableaux, d'œuvres d'art, etc. En 1873, il devient correspondant de l'Illustration, hebdomadaire très sourcilleux dans le choix de ses collaborateurs".
"Parmi les nombreux titres de gloire à l'actif d'Alphonse Terpereau, l'un des plus étonnants demeure l'exploit qu'il réalise durant l'hiver 1870-1871 : à la demande de l'état-major, il ferme son atelier pendant deux mois et effectue la reproduction et le tirage en nombre de quatre-vingt-quatre des cent dix cartes au 1/80000 dont l'armée a un cruel besoin. Il en sera récompensé par la médaille militaire 1870-1871."
"Virtuose du collodion humide, il utilise dès ses débuts à Arcachon une voiture-laboratoire Poitrineau."

Voiture laboratoire

"En 1876, il mettra sur le marché le laboratoire-portatif Terpereau dont il est l'inventeur. C'est l'usage de ces matériels qui lui permet, en extérieur, de contrôler au plus près modelé, finesse, contraste, netteté, toutes qualités qui font la juste réputation de son travail. Il s'éteint à 58 ans, le 10 septembre 1897, à Bordeaux." (in Photographes en Gironde par Pierre Bardou - Conseil Général de la Gironde/ l'Horizon Chimérique, 1993 - 325 pages. ISBN 2-907202-49-9)

Voici donc 55 photos de la naissance de la Ville d'Arcachon prises par un virtuose. Cet album de photographies est l'exemplaire d'Emile Pereire des oeuvres de Terpereau à Arcachon et c'est un des descendants de Pereire, Denis Desforges, qui a eu la grande générosité de me le prêter pour vous en faire profiter. Merci à lui.

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La Bibliothèque municipale d'Arcachon recèle des trésors sur l'histoire de la ville, et en particulier un album des photographies de Terpereau, légèrement différent de celui des Pereire. Il est dédicacé en 1866 par Paul Regnauld, ingénieur en chef de la compagnie du Midi et maître d'oeuvre de la Ville d'Hiver pour le compte d'Emile Pereire, à "M. Alphand ingénieur en chef des Ponts et chaussées, chargé des promenades et plantations de Paris" (il y a des métiers qui font rêver) :

Alphand

Voici 18 photos qui sont dans l'album de la ville et pas dans celui des Pereire

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Avant d'aller voir ces photos, regardez cet extrait montrant des ouvriers bien affairés ...

Les ouvriers

26/11/10