En 1899, la famille *** vient en villégiature à Arcachon; elle a loué la villa Blanche, en ville d'hiver et va y passer plusieurs mois, pour y soigner les bronches de la jeune fille. Le père est un féru de photographie et va prendre 48 photos de ce séjour. Soigneusement collées dans un album, rigoureusement légendées, ces photos se sont retrouvées dans le bric à brac d'un brocanteur un jour où je passais par là.
Ces photos sont d'un exceptionnelle intérêt car elle nous montre "la vraie vie" de bourgeois, venu villégiaturer dans notre bonne ville. Mieux que des cartes postales, où on a toujours tendance à penser que les professionnels ont enjolivé le spectacle, elles nous font sentir un peu de ce qu'était la vie de gens fortunés à Arcachon au tournant de l'autre siècle. Du coté des festivités publiques, on passe de la course landaise, à la chasse à courre, en passant par la procession de la fête des marins en mars. On assiste de manière plus intime à l'arrivée du pâtissier dans la villa, et on partage le rêve de la famille de s'offir un "canot automobile". La jeune fille joue avec ses chiens et se repose sur sa chaise longue....